中国語翻訳では、簡体字と繁体字、どちらを採用するべきか

1. 繁体字と簡体字の歴史
2. 繁体字と簡体字の具体的な違い
3. 繁体字と簡体字、どちらを採用すべきか
4. まとめ

1.繁体字と簡体字の歴史

繁体字の歴史

繁体字は古代中国から使われてきた伝統的な漢字の形です。その歴史は数千年に及び、甲骨文や金文といった古代文字をルーツに持っています。形が複雑で画数が多いものが多いですが、その分、意味の成り立ちや語源が分かりやすいのが特徴です。

例えば、「馬」という漢字は、馬の形をかたどった象形文字から発展しました。繁体字はこうした漢字の起源をできるだけ残し、伝統的な書法を維持してきました。

簡体字の歴史

1950年代に中国本土で実施された「簡体字改革」によって、多くの漢字が簡略化されました。これにより、教育の普及や識字率の向上を図ることが目的とされました。複雑な形の漢字は画数を減らしたり、部首を変えたり、漢字全体の形を簡略化したりして、より簡単に、素早く書けるようになりました。

2.繁体字と簡体字の具体的な違い

簡体字が作られたときに工夫された漢字の形を具体的な例を挙げながら、見ていきます。

1. 画数が減った例

画数を大幅に減らし、形を簡略化した漢字です。例えば、「体」の旧字体（繁体字）では「骨へん」に「豊」と書き、23画ありますが、簡体字は日本語の漢字と同じ形で、わずか7画と、三分の一以下の画数になっています。

2. 部首の形が変わった例

部首の形そのものが変わった漢字もあります。例えば、以下の例は、部首の中に書かれた文字は削除され、全体の構造が非常にシンプルになっているものです。

3. 全体の形が大きく変わった例

漢字の形が大きく異なる例もあります。以下の例のように、簡体字の漢字を見ただけでは、もとの漢字を想像できないものも少なくありません。中国語簡体字を学んだ人でなければ、読解が困難になります。

4. 日本の漢字との比較

中国語繁体字は、日本語の旧字体と似通っているものが少なくありません。一方で、中国語簡体字は、上述の3で説明した「画数が減った例、部首の形が変わった例、全体の形が大きく変わった例」の漢字を除くと、日本の常用漢字に似た形をしているものが比較的多いです。